4月16日，采用西南化工研究设计院自主专利技术的国内首套年产20万吨醋酸酯化加氢制乙醇工业示范装置，在其合作方河南顺达化工科技有限公司正式开工建设。该项目不仅能够替代传统粮食发酵制乙醇路线，而且能够延伸醋酸产业链，解决醋酸产能过剩问题，为醋酸行业提供新的支撑点。
该项目采用醋酸经酯化加氢工艺路线，反应过程无腐蚀性物质生成，设备材质要求低、投资省。同时，项目组开发了非贵金属催化剂，成本低、活性好、性能优异，转化率高达97%，对乙醇的选择性达到了98%以上。此外，生产装置可同时得到醋酸酯和乙醇产品，不仅实现了产品的多样化，而且乙醇产品达到燃料添加标准（无水乙醇）。
据介绍，西南院从2008年开始开展醋酸酯化加氢制乙醇的研发工作，先后完成了小试、单管模试和中试，研发了新型醋酸酯加氢催化剂，探索了最佳的醋酸酯加氢工艺条件，并申请国家发明专利6项，形成了具有自主知识产权的新工艺和新技术。据悉，该项目总投资5亿元，预计2013年年底建成投产，投产后年销售收入13亿元，年利润近7000万元。
当前我国化工行业每年消耗工业级乙醇约300万吨，市场需求年增长率为8%~10%。
2011年我国燃料乙醇消费量为180万吨，根据国家相关规划，2020年我国燃料乙醇利用量将达到1000万吨。
另外，我国目前已成为醋酸生产第一大国。2011年我国醋酸产能突破700万吨，醋酸产量为425万吨，醋酸装置平均开工率仅为60%，表观消费量356万吨。预计到2015年，我国醋酸产能将突破1000万吨，届时醋酸的消费需求将达到538万吨，且消费仍主要集中在聚对苯二甲酸、醋酸乙烯、醋酸酯、氯乙酸、双乙烯酮、农药、医药中间体等领域，产能增长过快与需求量相对滞后的矛盾将更加突出，而醋酸酯化加氢制乙醇工艺的出现使其得以缓解。