在科研中，思想方法的重要性远胜于个人智商。理论是眼睛，能使我们预测到行动的结果，从而计划出更有效的行动。没有理论指导，就失去了眼睛，只好“摸着石头过河”，那样，走弯路、摔跤子就不可避免了。
数学是一切现代科学的基础，对于化工研究也是不可或缺的重要工具。我在学校时非常喜欢数学，在实验工作中也总是力图进行一些数学计算，这就使我的科研工作总能抓住要害，以较少的工作量，解决关键问题，也使工业开发做得简洁和高效。我们这一代有些搞化工科研的人选择学化工是因为对数学没有兴趣，以为搞化工可以避开数学，结果他们确实避开了数学，工作中除了四则运算外，什么数学方法也没有用上，当然，化工中最重要的两门课程《化工热力学》和《化工原理》也就用不上了。
我们每个人一生的时间是有限的，我希望年轻人的立足点高一点。你们在学校里学了知识，考试及格了，又通过了论文答辩，还不等于你们真正掌握了所学的知识，只有你们用这些知识解决了实际问题，才算是掌握了。要看的文字东西有两种，一种是文献资料，一种是书籍。看文献资料可以增长见识，扩展思路，但资料文章有虚有实，需要自己去判断，吸取有用的东西。要有效地解决问题，实现自己的创造还得靠书籍，这里主要是指你们读过的课本和以此延伸的手册。对于化工这一行，特别重要的是《化工热力学》和《化工原理》，应该经常翻翻书本，使书本知识成为自己的工具。我们搞的是化工工艺，“工艺”这个词，就包含了艺术在里面，有如雕塑师，多动脑筋，熟练的使用工具，就可以创造出优秀的艺术作品。
搞科研最重要的是正确的思想方法。你认为自己学识不够，不要紧，这不是学校里的考试，书本、互联网随你查。你说自己脑袋不够灵，不要紧，这不是学校里的考试，不需要限制在两个小时内完成，只要方向对，你可以用两天、两周甚至两个月去想，只要努力，你一定能创造出成绩！过去毛泽东有句话：“多想出智慧”，确实如此，脑筋越用越灵活，要多锻炼自己的脑筋。