1978年的一声春雷，神州大地焕发生机，一场巨大的变革拉开了序幕——这项被称为“改革开放”的伟大事业，到现在已经走过了四十个年头，四十年风雨兼程，四十年物换星移。回首过去，我们才知道走出了多远，回首过去，我们才能更加坚定地展望未来。改革开放对化工业而言，就犹如一种高效的催化剂，加速反应进程，提高转化率，助力了我国化工事业的飞速发展，同时也成就了一代代不忘初心、薪火相传的化工人。在改革开放四十周年之际，就让我们来听听70、80、90后三代化工人对改革开放的由衷心声吧。
70后：扎根基层，见证变迁
生于70年代的周拥华，童年时期就是在西南院的家属院里度过的，因其母亲便是早一代的化工人。上一辈既是化工人，孩童时期的周拥华很自然地受到潜移默化，还在小学阶段，她就被妈妈带进过分析实验室，玻璃瓶里那些五彩斑斓的、神奇的颜色变化打开了她的好奇心，开启了对化学的认识与启蒙。多年后，从学校毕业后的周拥华分到了西南院第三研究室，与母亲一样，同样从事化工分析工作，这一干就是20余年。
谈起改革开放的巨大变化，周拥华一打开话匣子便收不住了，最大的感受是分析仪器的进步和工作条件的巨大改善。即便到了90年代，化工分析手段仍不够先进，要得到一个准确的含量数据，并非易事。例如，气相色谱分析时，需要用尺子精细测量绘图仪记录的峰高，经过各种繁琐的校正和计算才能得出一个较为准确的数据；而化学分析则完全依靠手动控制和颜色变化来观察终点，不仅耗时费力，带来的误差也很大。而现在，分析方面的仪器设备可谓“鸟枪换大炮”了，虽然仍需要人工操作，但很多工序实现了自动化、程序化，数据处理也在电脑上进行，不仅大大节省了人力物力，也使分析数据更科学更准确。除了仪器的更新换代，实验条件的改善也是令周拥华深为感叹的。曾经的实验环境条件非常简陋，不要说空调，连电风扇都少见，在车间的日子，可谓“冬练三九、夏练三伏”，而现在，实验室都实行了标准化建设，通风、安全、空调等设备一应俱全，环境条件大为改善，让人身心愉悦地投入到工作中。
80后：务实奋进，勇于担当
80后的赵国强是一名高高瘦瘦的东北小伙，从大连理工大学研究生毕业后，便不远千里从东北飞到了西南腹地，加入西南院的大家庭，至今已工作整整十年了。十年来，赵国强作为主研承担并参与了包括“电石炉尾气净化”、“等离子体裂解制乙炔及提浓”、“粗苯加氢脱硫”等多项国家级、省级研发项目，以第一发明人撰写专利九篇，发表论文十余篇。谈及改革开放带来的变化，赵国强感触最深的是网络信息化。他提到自己高考填报志愿时，网络还不够发达，对全国的高校情况无从了解，只能凭着感觉填了省内的一所高校，而现在，互联网的发展让各种信息触手可及、瞬间可达。信息化不仅极大地促进了社会发展，也在悄然改变化工研发的方式方法。如今，要获得化学品的物理化学性质、查阅并下载国内外文献期刊，都是只需动动鼠标的事儿，此外，还有各种化工专业论坛，也极大地方便了化工人员的技术交流。
在西南院目前的人才队伍中，80后占了很大比例，还有很多像赵国强这样扎根一线、勇于担当的80后，他们中的大多数都拥有本科以上学历，无论是在生产、研发岗位，还是在市场营销领域，而立之年的80后们早已从青涩走向成熟，在岁月的磨砺和自我的打拼下，积累了丰富的工作经验，开拓了信息化时代的研发和营销新方式，成为西南院不可或缺的一支力量强大的队伍。
90后：沐浴春风，感恩时代
蒋乐乐是毕业于西南石油大学的一名化工工艺研究生，目前在技术中心担任项目主研，虽然工作年限仅一年多，但谈起改革开放，他也言辞恳切、滔滔不绝，言语间充满了对社会巨变的感叹和对未来美好的憧憬。在蒋乐乐的眼里，变化最大的是“两通”：交通和沟通。关于交通，他提到，以前从老家孝感到武汉需要坐4个小时的客运班车，而现在，一站直达的高铁只需要28分钟！他还说，目前从成都到武汉的动车也实现了朝发夕至，极大地节省了过年回家时的路途时间，而待到未来渝武高铁开通时，成都至武汉最快将3小时可达！关于沟通，蒋乐乐说，读大学的时候，每周和家里通一次电话，而现在，智能手机不仅能随时随地通话，还能面对面视频，这对于离开家乡远在千里之外工作的他而言，可以说消除了与家人的距离感，随时可感受到来自家庭的关怀与温暖。从“四横四纵”到“八横八纵”，中国速度正在织就一张全球最大的高铁网；从2G、4G到未来的5G，智慧网络推动着时代的脉搏。高铁和手机，交通和沟通的变革，拉近的不仅是时空的距离，更是拉近了中国人亲情的距离。
在日常做好自己的研发工作外，蒋乐乐还时常研究国内外油价涨跌、国家能源化工政策等信息对化工产业的影响与导向。作为沐浴着改革开放春风长大的一代，他表示，有幸生活在一个物质产品极大丰富、社会快速发展的年代，更应该怀着一颗感恩赤诚的心去担当、去拼搏，奋力成长，成为新时代奋斗者的一份子。
三代化工人对改革开放的感悟和心声，折射的是变迁与担当，流淌的是自豪与感恩。改革开放的进程还在继续，时代的变化每天都在发生，各行各业都进入了“中国经济新常态”，相对传统的化工行业同样面临着转型升级的压力，面对机遇与挑战，更需要一代代化工人继往开来、接力传承、不断创新，因为每一个你我他，既是时代的见证者，也是时代的开拓者和建设者。